長く続くコロナ禍、多くのロックバンドはさまざまな試行錯誤を続けてきた。そんな中、The Benjaminは、活動方法にとどまらず、バンドの方向性をも大きく舵を切る決断をした。今年1月にリリースした「Bark in the Garden」を皮切りに、サウンドもヴィジュアルも一新。ダークな雰囲気をまとい、ハードなサウンドに怒りや葛藤といった感情をぶつける、いわゆるヴィジュアル系の王道的なスタイルとなった。そんな現在の流れを汲んだ3rdアルバム『BELIEVE』を引っさげ、ワンマンツアーを敢行。10月16日、渋谷PLEASURE PLEASUREで行われたツアーファイナルの模様をお届けしよう。

ツアーファイナルであり、ウスイ“Tacky”タクマ（以下、Tacky）の記念すべき40回目の誕生日、さらにバンドとして初のホールワンマンという、スペシャルにスペシャルが重なったこの日。期待で膨れ上がった会場に重々しい荘厳なSEが鳴り響き、ライヴの開始を告げた。赤を基調とした新衣装のメンバーが登場。アルバム『BELIEVE』の１曲目を飾る「ブルータス、オマエもか」で幕を明けると、「Babel」とアルバムの曲順どおりにハードな曲が続くと、客席に整然と並んでいた観客が一斉に髪を振り乱す。

最初のMCから、メンバーのワクワク感がひしひしと伝わってくる。このスペシャルなステージに緊張を感じるより、むしろ興奮が抑えられないといった様子だ。「最高で最強のライヴになることを信じてここに立っています」と、ミネムラ“Miney”アキノリ（以下、Miney）が力強く断言し、このライヴの成功を約束した。

「踊りましょうか」と始まった「Bisque Doll Magic」で、広いステージをTackyとツブク“Mashoe”マサトシ（以下、Mashoe）が行き交う。笑顔を浮かべるMashoeと凛々しい表情のTackyが好対照だ。ピアノのSEから、Mashoeがメインヴォーカルを務める「バリケード」。内に秘められた感情がサビに向かうに従って徐々に高まり、会場の空気を温める。Mashoeはコントロールの効いた歌唱力で、巧みに強弱や緩急をつけ、あふれる感情を表現した。

一方、今日の主役であるTackyは、「バズーカをぶっ放せ」でメインヴォーカルを務める。顔を歪め、精一杯の力を込めて、「ぶっ放せ！」と繰り返し叫ぶ。その叫びはいかにも彼らしくどこまでもまっすぐで、そのまま観客へと、そしてさらに広い世界へと届いただろう。

ツアーでアルバム収録曲を成長させて帰ってきたこの日、彼らはさらに前進する姿勢を表すべく、新曲「ボードレールに沈む海」を披露。キャッチーなメロディや軽快なビート、ドラマチックなサビと、耳なじみのいい曲は、さらにここから突き進むThe Benjaminへのヒントとなっていたかもしれない。

温かく深みのある声で、Mashoeが「Birfurcatin」を聴かせた後、「バウムクーヘン」のイントロが始まると、会場いっぱいに温かな空気が広がり、観客を包み込んでいく。光が降り注ぐように、Mineyの歌声が優しく切なく広がっていく。

「Bridge of Rainbow」で、降る雨をものともせず、力強く意志表明するような歌を聴かせると、タイトルどおり、雨が止み、虹がかかった。そのまま、澄み渡る青空が広がるように、「SORA-Boeing229」へと自然に流れていく。歌詞や歌だけでなく、メロディやサウンドで描き出される情景は色鮮やかだ。

１月からバンドのイメージを大きく変えたことに触れ、歳を重ねても夢を追いかけていくこと、バンドとして格好をつけていくことを高らかに宣言したMiney。ヴィジュアル系と呼ばれるバンドとして活動し、派手な衣装を身にまとい、メイクを施してステージに立つのは、彼らがバンドを始めた十代、二十代の頃とは、彼ら自身の状況も時代も異なり、決して楽ではないはずだ。それでも彼らはあえて変化を選択した。

「本性をさらけ出してちょうだい」と、「ベンガルタイガー」が始まると、いよいよクライマックスに向けて、戦いの火花が切って落とされた。こぶしを振り上げ、にぎやかに、楽しく暴れるのは、おなじみ「BATTLE FEVER」。ハッピーな空気に包まれたところで、彼らの二度目のスタートの曲とも言える「Bark in the Garden」で、３人それぞれが熱を剥き出しに吠える。コロナ禍での鬱屈した気持ちは、こんな風に吠えることでしか表現しえなかったのかもしれない。

本編最後は、アルバムのタイトル曲でもある「BELIEVE」。ファンがThe Benjaminを信じ続ける気持ち、そして彼ら3人が自分たち自身を、ファンを、音楽を、ロックを、ヴィジュアル系を、信じ続ける気持ちが詰まったポジティブな力強いメッセージが放たれる。情熱の赴くまま、勢いよく駆け抜けて本編が終了。

ツアーＴシャツに着替えたMineyとMashoeが姿を現し、「本日の主役をお呼びしましょう」とTackyを招くと、なんと客席の間を通ってTackyが登場。会場に、一気にお祝いムードが広がった。

そのままTackyが元気いっぱいにハジけて「バッチグー」を歌い上げると、和気あいあいとした空気のままMCへ。このツアーでサポートを務めたＫに感謝を告げ、ますます温かな空気が広がる。Ｋはライヴの間ずっと笑顔を絶やすことなく、プレイだけでなくその存在感でバンドを支えていた。

感謝の言葉を口にし、この日を迎えた喜びを語る3人。キラキラした表情からは達成感と満足感が感じられた。そんな彼らから最後に贈られたのは、「ブーツを脱いで」。雨あがりに陽射しが差し込み、辺りを光で満たすような情景は、またここからスタートする彼らにふさわしい。彼らの視線は、2023年2月8日にスタートする結成8周年記念ワンマンを見つめている。その行く先が光に満ち溢れますように。

文：村山 幸
写真：米田 光一郎

---

The Benjamin ONEMANTOUR2022 「BELIEVE」FINAL
2022.10.16
SHIBUYA PLEASURE PLEASURE

-setlist-
1.ブルータス、オマエもか
2.Babel
3.Bisque Doll Magic
4.バリケード
5.ベージュなMoon
6.バズーカをぶっ放せ
7.ボードレールに沈む海
8.Bifurcation
9.バウムクーヘン
10.Bridge of Rainbow
11.SORA-Boeing229-
12.ベンガルタイガー
13.BATTLE FEVER
14.Bark in the Garden
15.BELIEVE
en
16.バッチグー！
17.バスストップ
18.ブーツを脱いで

---

■ライブ情報■

2022年11月07日(月) SHIBUYA Spotify O-EAST
BadeggBox 10th Anniversary Event「未来へ」
出演：
The Benjamin／怪人二十面奏／THE BEETHOVEN／花少年バディーズ／ギガマウス／the Sherry
[Special Guest]UCHUSENTAI:NOIZ／えんそく
[お祝い駆けつけステージ]福助。／Dacco／TЯicKY ／ふたばわたるしょう。
開場/開演 15:00/15:30
料金：前売 5,500円／当日 6,000円 ＊1DRINK別途
チケット購入サイト：https://eplus.jp/badeggbox-10th/

The Benjamin 8th Anniversary ONEMAN TOUR 2023
「Bless in the Octave」
2月8日(水) 渋谷DESEO
2月18日(土) 名古屋ell.SIZE
2月19日(日) 大阪Fireloop
3月04日(土) 仙台enn 3rd
年3月05日(日) 宇都宮HELLODOLLY
3月21日(火祝) 浅草花劇場

---

■リリース情報■

Album「BELIEVE」
BDBX-0090 価格: 3,500円(税込)
Now on Sale

Single「Beelzebub」
BDBX-0095 価格: 1,650円(税込)
2023年02月08日(水)リリース

---

■オフィシャルサイト■
http://thebenjamin.jp